영아 돌연사 증후군은 1세 미만의 영아가 예상치 못하게, 갑작스럽게 사망한 경우를 말하며, 대부분은 2-4개월에서 발생하고 있습니다. 미국에서는 안전하지 않은 수면 환경 때문에 매년 약 3,500 명의 아기가 수면 중 사망할 정도로수면 중 영아 돌연사 증후군(SIDS)가 영아 사망의 원인 중 높은 비중을 차지하고 있습니다. 국내에서도 1천명당 0.31명(남아 0.33, 여아 0.29)이 영아 돌연사 증후군으로 사망하는 것으로 보고하였습니다. 그러나 부모님들이 잠자는 아기를 안전하게 지켜줄 수 있는 방법은 있습니다.

• 1세 미만의 아기는 “똑바로 눕혀서” 재우도록 합니다.

o 영아 돌연사 증후군을 예방하기 위한 가장 중요한 방법은, 낮잠 시간을 포함한 모든 수면 시 아이가 하늘을 바라보게 똑바로 눕혀 재우도록 하는 것입니다.

o 아이가 자동차 시트, 유모차, 또는 유아용 캐리어에 잠 들어있을 경우, 가능한 한 빨리 고정 시트로 덥혀진, 바닥이 단단한 침대로 옮겨 눕도록 합니다.

o 부드러운 물체, 푹신한 침구류 또는 침대에서 함몰, 질식 또는 목 졸림의 위험이 증가 할 수 있기 때문에 주의가 필요하고, 베개, 퀼트, 이불, 양피, 범퍼 패드 및 느슨한 장난감 또한 아이를 질식 시킬 수 있습니다.

o 포대기로 감싸 놓는 경우에도 반드시 바닥에 등이 닿도록 눕혀 놓아야 합니다. 포대기는 너무 꽉 싸매서는 안되고, 아이가 뒤집기를 할 수 있게 되는 경우는 포대기의 사용을 중단하여야 합니다.

• 아이는 부모와 같은 공간이지만, 별도의 침대에서 자도록 해야 합니다.

o 적어도 6개월 동안 바람직하게는 1년까지는, 별도의 공간에 혼자 재우지 말고 부모와 같은 방에 재우되, 부모와 같은 이불을 사용하지 말고 부모와 가까운 곳에 아이를 눕혀 재워야 합니다. 이렇게 하는 것이 SIDS의 위험을 50 %까지 감소시킨다고 합니다.

o 그러나, 부모와 같은 침대에서 자는 아이는 영아 돌연사 증후군 또는 질식의 위험이 있습니다. 부모가 수면 중에 아이를 굴릴 수 있으며, 아이가 부모의 시트 또는 담요에 얽히게 될 수 있기 때문입니다.

• 가능한 한 오래 기간의 모유 수유가 SIDS의 위험을 감소시키는 데 도움이 됩니다.

o 약 6개월 동안 아기에게 적극적인 모유 수유를 권장합니다. 아기가 이유식을 시작하더라도 적어도 12개월까지 모유 수유를 권장하고, 엄마와 아기가 원하는 경우는 12개월 후에도 모유 수유를 계속할 수 있습니다.

o 소파나 쿠션 의자보다 침대에서 아기를 먹이는 것이 더 안전합니다. 수유 중에 잠이 든 경우를 대비하여 베개, 담요 또는 기타 부드러운 침구를 제거해야 하며, 아기를 안고 소파 또는 쿠션 의자에 잠들지 않도록 주의해야 합니다.

• 아기가 흡연자와 흡연 장소에서 멀리 떨어져 있게 하는 것이 SIDS의 위험을 감소시키는 데 도움이 됩니다.

o 임신 중 산모가 흡연한 경우 또는 출산 후 부모가 흡연을 하는 경우 영아 돌연사 증후군 위험은 2배 이상 증가된다고 알려져 있습니다.

• 낮잠이나 취침 시간에 젖꼭지를 사용하는 것이 도움이 됩니다.

o 젖꼭지를 사용하는 것이 수면 중 호흡 유지와 기도 확보에 도움이 되기 때문에 영아 돌연사 증후군을 예방하는데 도움이 됩니다. 단, 모유수유에 방해가 될 수 있으므로 아이가 깨어 있을 때 물리는 것은 피하고, 모유수유가 완전히 익숙해진 생후 1개월부터 사용합니다.

o 아기가 잠든 후 젖꼭지가 떨어지면 다시 넣을 필요는 없습니다.

• 영아 돌연사 증후군의 위험을 줄이기 위해 제품을 구입할 때는 주의가 필요합니다.

o 영아 돌연사 증후군과 관련하여 수면 포지셔너(Sleep Positioners)나 특수 매트리스 사용이 영아 돌연사 증후군의 위험을 줄이지 못하는 것으로 보고되고 있습니다. 수면 중 영아의 자세를 고정하기 위해 개발된 이러한 장치들뿐 아니라 베개 모양으로 아이 양쪽에 고정하는 베게 받침(bolsters)의 사용 또한 주의가 필요합니다. 미국에서 이러한 도구로 인해 사망한 사례들이 보고되고 있기 때문에 식품 의약국에서는 수면과 관련한 도구들을 사용하지 말 것을 강조하였습니다.