비록 2-3세 사이의 성장속도가 느려지기는 하지만 그럼에도 불구하고 아이는 아기에서 아이로의 커다란 신체적 변화를 지속합니다. 가장 극적인 변화는 바로 신체 비율의 변화입니다. 영아기의 아이는 비교적 큰머리와 작은 팔다리를 입니다. 그런데 2세에서 3세사이 단 1년간 2cm가량 성장하던 두위는 이후 10년간 2-3cm 성장 할 정도로 늦어집니다. 동시에 다리 및 다른 신체 부위는 빠르게 성장하게 되므로 키는 커지고 몸과 다리가 훨씬 더 큰 신체 비율을 차지하게 됩니다.
출생 직후 남아를 사랑스럽게 보이게 했던 아이의 지방은 이 학령 전기 시기에 점차적으로 줄어들게 됩니다. 1세때 정점에 달했던 체지방률은 점차적으로 줄어들어 5세경엔 절반으로 줄어들고 팔과 허벅지는 날씬해지고 얼굴은 갸름해집니다. 심지어 발바닥의 도톰했던 지방층까지 없어져서 발바닥 궁이 납작해집니다.
남아의 자세 역시 변하게 됩니다. 걸음마를 시작할 때 보이던 통통하고 아기처럼 보이던 모습은 부분적으로 튀어나온 배와 약간 허리를 굽힌 자세와 관계가 있는데 근력이 발달하고 자세가 더 곧아지면서 더 크고 날씬하고 강해 보이는 외모를 갖게 됩니다.
이제 더더욱 늦어지긴 하겠지만 아이의 성장은 꾸준히 계속됩니다. 취학 전 아동은 평균적으로 연간 키는 6cm, 체중은 2kg 정도 성장합니다. 아이의 체중, 신장을 성장 차트에 기록하여 평균과 비교하여 현저한 지연이 있다면 소아과청소년과 의사와 상의할 필요가 있습니다. 물론 일부 건강한 아이들도 2-3년간 주변 친구들만큼 크지 않는 것처럼 보이는 경우가 있을 수 있지만 대개 큰 문제가 없습니다.
흔하지는 않지만 유아기/학령 전기의 이러한 성장의 지연은 다른 원인, 콩팥, 간질환, 반복적인 감염 같은 만성적 건강문제의 신호일 수도 있습니다. 드문 경우지만 내분비이상이나 만성질환의 소화기 합병증의 결과로 성장 부전이 생길 수도 있습니다. 소아청소년과 의사들이 이러한 가능성을 고려하여 진찰을 할 것입니다.
두 살 경 아이들이 먹는 양이 기대보다 적다고 해도 놀랄 필요는 없습니다. 이 시기 아이들은 성장속도가 늦어지므로 더 적은 열량을 필요로 합니다. 먹는 양이 적더라도 건강한 음식을 골고루 먹기만 하면 좋은 영양상태를 유지 할 수 있습니다. 건강한 간식과 식습관을 갖도록 격려하십시오. 동시에 아이가 음식에 지나치게 집착하는 모습을 보이거나 체중이 지나치게 늘어나는 것처럼 보이면 소아청소년과 의사와 상의하세요 초기 식습관은 평생의 비만 위험에 영향을 미칠 수 있으므로 이 시기의 체중 조절은 인생의 어떤 단계에서나 마찬가지로 중요합니다.
첫 돌에 가까워지면 아이의 성장속도는 느려지기 시작합니다. 이 때부터 청소년기에 나타나는 다음 급성장기까지 아이의 체중과 신장은 꾸준히 증가하되 생후 첫 달만큼 빠르게 증가하지 않습니다. 유아의 경우 4개월 동안 1.8kg 안팎으로 증가하기도 하지만 두 돌까지1년간 총 체중 증가는 1.4-2.3kg 정도가 됩니다. 아이가 정상적인 성장 곡선을 따르고 있는지 확인을 위하여 수개월 간격으로 꾸준히 측정을 할 필요가 있습니다.
15개월 여아의 체중은 평균적으로 10.5kg 정도이며 키는 77cm 정도 남아의 경우는 체중11kg 키는 78cm 정도가 평균입니다. 그 이후 약 3개월간 0.7kg 의 체중 증가와 2.5cm 의 키 성장이 일반적이며 두 돌 때 여아는 12.2kg 에 86cm, 남아는 12.6kg 에 87.5cm 정도로 성장합니다.
아이의 머리 성장 역시 돌 이후 급격하게 느려집니다. 아이의 두위는 1년간 2.5cm 정도밖에 늘어나지 않지만 두 돌이 되었을 때 성인머리크기의 90%까지 성장할 것입니다.
아이의 외모의 변화는 크기의 변화보다 더 극적입니다. 돌 경의 아이는 물론 걷고 몇 마디 말을 하긴 해도 여전히 아기처럼 보입니다. 아직 머리와 복부가 몸에서 가장 큰 부분이며 서있으면 배가 툭 튀어나와 있으며 엉덩이는 비교적 작습니다. 팔다리는 비교적 짧고 부드러우며 근육질이 아니고 얼굴 역시 부드럽고 둥근 윤곽을 보입니다.
이러한 모든 변화로 아이는 더욱 활동적이 되고 근육발달이 이루어지며 얼굴의 지방도 줄어들게 됩니다. 팔다리도 점차적으로 길어지며 걸을 때 바깥쪽으로 향하던 발끝도 앞으로 향하게 됩니다. 얼굴은 더 각지게 되며 턱의 윤곽선도 뚜렷해지면서 두 돌쯤 되면 이전의 얼굴이 어떻게 보였는지 떠오르기 어려울 정도의 변화를 보이게 됩니다.
아이들은 각각 자신의 페이스에 따라 발전하기 때문에 정확한 스킬을 언제 완성해야 하는지 정확히 알 수는 없습니다. 발달 이정표는 아이가 나이가 들면서 기대할 수 있는 변화에 대한 일반적인 지표를 제공하지만, 약간 다른 과정을 거치더라도 크게 놀랄 필요는 없습니다.
<대근육 운동 이정표>
• 혼자 걷기
• 걸으면서 큰 장난감이나 여러 개의 장난감을 운반하기.
• 달리기를 시작함.
• 발끝으로 서기.
• 공을 차기
• 가구를 타고 오르락 내리락 하기
• 손잡고 계단을 위아래로 걷기.
<소근육 운동 이정표>
• 자발적으로 낙서하기
• 용기를 뒤집어 내용물을 쏟아내기.
• 블록 4 개 이상 쌓기.
• 한 손을 다른 손보다 자주 사용하기도 함.
<언어발달 이정표>
• 물체나 그림이 그에게 지명될 때 가리키기.
• 친숙한 사람, 물건 및 신체 부위의 이름을 인식하기.
• 몇 개의 단어를 말하기 (15-18 개월)
• 간단한 문구를 사용 (18 개월에서 24 개월까지).
• 2 ~ 4 단어 문장 사용
• 간단한 지침을 따르기.
• 대화에서 들리는 단어 반복하기
<인지발달 이정표>
• 2 개 또는 3 개의 덮개 아래에 숨겨진 물건 찾아내기.
• 모양과 색깔별로 정렬하기
<사회 및 정서적 이정표>
• 어른이나 나이든 아이들의 행동을 모방하기.
• 자신과 다른 사람이 별개인 것 인식하기.
• 독립성 증대
• 도전적인 행동을 시작하기.
* 하지만 다음과 같은 발달 지연의 징후가 있는 경우 소아청소년과 의사에게 알려주십시오.
① 18 개월까지 걸을 수 없는 경우
② 걷기 몇 개월 후에 성숙한 뒤꿈치 - 발가락 걷기 패턴을 하지 못하거나 까치발로만 걸으려고 하는 경우
③ 적어도 15 단어를 18 개월까지 말하지 않는 경우.
④ 2 세까지 2 단어 문장을 사용하지 않는 경우.
⑤ 일반적인 가정 용품 (빗, 전화, 포크, 숟가락)의 기능을 15 개월까지 알지 못하는 경우
⑥ 2세 말까지 행동이나 말을 모방하지 않는 경우.
⑦ 2 세까지 간단한 지시를 따르지 않는 경우.
⑧ 2 세까지 바퀴 달린 장난감을 밀 수 없는 경우.