소아응급실을 내원하게 되는 가장 흔한 증상은 소화기 관련 증상이다. 발생할 수 있는 응급상황으로는 이물질을 삼키거나 장중첩증, 맹장염, 중장 염전, 신생아 유문 협착증, 궤양으로 인한 출혈 등이 있다. 이물질을 삼켰을 때는 이물질을 종류, 크기 및 현재 증상을 토대로 응급 내시경의 시행 여부를 결정한다.

특히 버튼형 배터리는 식도에 잠시만 머물러도 괴사를 일으킬 수 있어 응급내시경을 요하는 초 응급 상황이다. 장중첩증은 반복적인 복통, 구토 증상을 보이며 젤리 양상의 혈변을 보면 의심할 수 있다. 하지만 혈변이 없을 수도 있어 반복적인 복통 증상이 있다면 병원에 내원하는 것이 필요하다. 

복통이 있는 모든 소아에서 맹장염을 생각해야 하며 증상이 비특이적일 수 있어 꼭 우 하복부 통증이 아니어도 복통이 지속되면 검사 진행이 필요하다. 중장 염전은 장이 회전하여 꼬이는 증상으로 신생아 때 흔하지만 20% 정도는 신생아 시기 외에도 생길 수 있어 주의가 필요하다. 일반 장염보다 구토, 복부 팽만 등의 증상이 심하다면 응급으로 상복부 조영술이나 초음파 검사가 필요하다. 

신생아 유문 협착증은 구토 증상으로 시행되는 수술 중 가장 흔한 적응증이다. 생리적인 역류 증상이나 장염과는 달리 분출성 구토가 있으며 구토 이후 계속 먹으려고 하는 특징이 있다. 소아에서도 헬리코박터 감염이나, 스트레스, 약물로 인한 궤양이 발생할 수 있다. 

출혈의 정도에 따라 지혈술, 약물 치료를 선택할 수 있으며 식은땀이 나거나, 혈압이 낮고, 심장 박동이 빨라진다면 응급처치가 필요하다. 소화기 증상을 유발할 수 있는 가장 흔한 원인은 장염이지만 장염처럼 발생하는 응급 질환들이 언제나 숨어있을 수 있기 때문에 복통, 구토 증상이 지속되거나 혈변 증상이 발생하면 근처 소아과 병원을 방문하는 것이 필요하다. 

원주세브란스 기독병원 강윤구