당뇨병(Diabetes Mellitus, DM)은 인슐린 분비의 장애 또는 인슐린 작용의 장애로 발생하는 대사질환으로서, 당, 단백질, 그리고 지질 대사의 장애가 발생합니다. 당뇨병은 크게 제 1형 당뇨병과 제 2형 당뇨병으로 구분되는데, 1형 당뇨병은 인슐린의 분비가 부족해서 발생하고, 2형 당뇨병은 말초 기관의 인슐린 저항성으로 인해 발생합니다. 소아 연령에서 발생하는 당뇨병의 대다수는 1형 당뇨병입니다. 당뇨병은 혈액검사를 통해 진단되는데, 당뇨병의 전형적인 증상(물을 많이 마시거나, 소변을 많이 보거나, 체중이 감소하는 등)이 있으며 임의로 측정된 혈당이 200mg/dL 이상일 경우 진단할 수 있고, 당뇨병의 전형적인 증상이 없더라도 공복 혈당이 126mg/dL 이상이거나, 경구 당부하 검사 2시간 후 혈당이 200mg/dL 이상인 경우, 또는 당화혈색소(HbA1c)가 6.5% 이상인 경우 다른 날에 한 번 더 검사를 진행하여 위의 조건에 맞을 경우 진단할 수 있습니다. 

1형 당뇨병의 경우 인슐린 주사 치료가 필요하며, 2형 당뇨병의 경우 운동과 식이조절 같은 생활 습관 교정과 함께 혈당강하제를 사용할 수 있습니다. 당뇨병의 급성 합병증으로는 저혈당이나 당뇨병성 케톤산증이 있을 수 있으며, 만성 합병증으로는 당뇨병성 망막병증, 신장병증, 신경병증이 있고, 기타 관상동맥질환이나 고혈압, 이상지질혈증이 동반될 수 있습니다. 1형 당뇨병의 경우 지속적으로 부모와 아동에 대한 교육과 심리적 지지를 통해 철저한 혈당관리를 유도하여 합병증이 생기지 않도록 해야하며, 2형 당뇨병의 경우 의심이 되거나 위험인자를 가지고 있는 아동을 대상으로 적극적인 행동 및 생활습관의 관리, 주기적인 추적관찰을 통하여 2형 당뇨병으로의 진행을 예방하도록 합니다.

연세대학교 서정환